Con il termine biomassa si intendono tutti i tipi di residui provenienti da coltivazioni agricole, dalla deforestazione, da attività industriali della lavorazione del legno e della carta, gli scarti di origine biologica, la legna da ardere, i rifiuti urbani, e tutto ciò che si può trasformare in energia elettrica sia in maniera diretta, come la legna, sia mediante specifici trattamenti.
Le caldaie a biomassa sono tutte quelle caldaie che possono essere alimentate con questi tipi di combustibile:
- Pellet (scarti della lavorazione del legno)
- Noccioli di pesca, sansa ed altri residui vegetali secchi
- Legna secca opportunamente tagliata